事实上，万维网并非是互联网的先驱。早在六七十年代美国和苏联冷战时期便有了因特网(Internet)。

那时，美国有一台控制核武器的中央计算机。但美政府担心来自外部的攻击很可能会破坏该系统，以至于让他们对敌人的反击会功亏一篑。为此，其建立了一个分布式的系统，其中包含分布在全国各地的多台计算机。若发生袭击事件，国防系统将仍可保持运转，确保两国可毁灭彼此。

对于因特网来说，这是一个黑暗的开始。同时这也是去中心化思想的来源。

然后，在1990年，Tim Berners-Lee创建了万维网。Web是Internet上最早的应用程序之一(译者注：INTERNET VS WEB INTERNET可以看作是连接电子设备的平台，而Web是使用这个平台并运行在设备上的一种应用程序，其他的应用程序有邮件服务、文件传输服务等)。

Web使人们可以轻松地浏览内容，但它起初是一种高度专业化的工具，主要由研究人员和学生使用。然而，这很快将被改变。